PT.EQUITYWORLD FUTURES Setiap minggu hingga 10 hari, sebuah pesawat baling-baling kecil mendarat di landasan berdebu yang dikelilingi oleh semak belukar kering di daerah yang jarang penduduknya di Senegal bagian timur.Muncul untuk mengumpulkan beberapa 20kg batangan emas semi-murni yang diproduksi di tambang Sabodala di dekatnya. Barang berharga itu diterbangkan ditemani oleh penjaga dan petugas bea cukai ke Dakar, dari mana ia dibawa oleh maskapai komersial ke Zurich untuk dimurnikan.
Rutinitas serupa terjadi di tambang di Afrika barat tetapi, untuk Senegal, ekspor emas masih relatif baru dibandingkan dengan industri yang lebih berkembang di negara tetangga Mali dan yang lain seperti Ghana, Burkina Faso, dan Pantai Gading.Richard Young, chief executive dari Teranga Gold, perusahaan Kanada yang mengoperasikan Sabodala, mengatakan bahwa, sementara sumber daya Senegal bukan yang paling banyak, negara ini memiliki keunggulan lain yang menjadikannya tempat yang menarik untuk berinvestasi.
Baca : PT.EQUITYWORLD FUTURES Minyak Lanjutkan Kenaikan Karena Stok AS Menyusut Ke 3 Tahun Terendah
"Ada empat hal yang Anda cari sebagai penambang," katanya. “Anda harus pergi ke tempat geologi berada. Harus ada aturan hukum dan kode penambangan yang kuat, dan Anda membutuhkan pemerintah yang ingin menambang di negara mereka. Senegal mencentang semua kotak itu. ”
Sampai saat ini, penambangan Senegal terkonsentrasi pada ekstraksi fosfat untuk digunakan dalam pertanian dan industri. Itu tetap menjadi salah satu barang ekspor terbesar negara. Namun, emas menjadi lebih penting ketika Sabodala meluas dan sumber daya lebih lanjut dikembangkan.
"Senegal mulai muncul," kata Martin Horgan, kepala eksekutif Toro Gold yang berbasis di Inggris, yang pada Januari memulai produksi dari tambang emas kedua negara itu setelah Sabodala di Mako di tenggara. "Mali lima hingga 10 tahun ke depan tetapi Senegal memiliki batu yang sama dan secara politik dan ekonomi stabil."
Randgold Resources, perusahaan emas yang terdaftar di Inggris, memiliki penemuan besar yang belum dikembangkan di negara ini dan Iamgold, penambang Kanada tingkat menengah, sedang mengeksplorasi.
Emas pertama kali ditemukan di Sabodala oleh ahli geologi negara Perancis pada tahun 1961 tetapi baru pada tahun 2009 sumber daya itu akhirnya dibawa ke produksi komersial. Sekitar 1,5 juta ons emas telah diproduksi dan $ 500 juta diinvestasikan sejak saat itu, dengan 2,7 juta ons cadangan terbukti dan terduga masih dapat dipulihkan. Peluang eksplorasi tambahan dapat meningkatkan angka itu menjadi 4,4 m oz, memberikan tambang setidaknya 13 tahun lagi dari kehidupan yang diharapkan.
Sabodala telah menjadi salah satu perusahaan terbesar di Senegal dengan hampir 95 persen dari 1.200 tenaga kerjanya yang kuat di negara tersebut. Operator alat berat dapat menghasilkan lebih banyak dalam sebulan daripada pendapatan nasional bruto tahunan per kapita $ 950.
Emas telah diekstrak dari beberapa tambang terbuka di situs Sabodala, digali hingga kedalaman 150m atau lebih. Sebuah armada dari 24 truk dumper besar di sepanjang trek bumi merah antara pit dan pabrik pengolahan di mana ton bijih diturunkan ke mesin penyaringan yang dikenal sebagai grizzly. Ini adalah yang pertama dari beberapa langkah yang terlibat dalam menghancurkan batu ke bubur halus dari partikel-partikel kecil emas yang dapat diekstrak. Dibutuhkan sekitar satu ton bijih untuk menghasilkan 1,5 g emas.
Kritik dari industri pertambangan mungkin putus asa pada perusakan lanskap dan emisi karbon berat yang terlibat dalam ekstraksi logam dengan beberapa aplikasi praktis di luar penggunaannya sebagai penyimpan nilai. Sabodala terletak di lingkungan yang tidak murni di mana babun berkeliaran dengan bebas dan buaya tertidur di rawa dekat tambang.
Namun hubungan antara Teranga dan komunitas lokal pada umumnya tampak bagus berdasarkan wawancara oleh FT dengan para pemimpin desa. Ini membantu hampir sepertiga tenaga kerja tambang direkrut dari daerah sekitarnya, menciptakan pekerjaan yang sebelumnya hanya ada beberapa opsi kecuali pertanian.
Teranga juga telah menginvestasikan jutaan dolar di klinik kesehatan, ambulans, sekolah, stasiun radio lokal dan "kebun pasar" yang menggunakan irigasi bertenaga surya untuk menanam sayuran sepanjang tahun, bukan hanya di musim hujan.
“Ada peningkatan pendapatan desa karena kita bisa menanam lebih banyak sayuran dan menjual surplus,” kata seorang wanita tua yang mengenakan jilbab merah dan gaun biru cerah.
Tes hubungan masyarakat yang lebih besar akan datang di tahun depan ketika pekerjaan mulai memindahkan desa Sabodala dan 2.500 penduduknya untuk memungkinkan lubang penambangan baru digali. Rumah modern akan dibangun di desa baru untuk menggantikan gubuk kayu dan pondok lumpur yang umum di pemukiman yang ada, serta sekolah, taman kanak-kanak, masjid, lapangan olahraga dan sanitasi yang lebih baik.
Tuan Muda Teranga mengatakan proyek $ 30 juta akan membawa "peningkatan material" untuk standar hidup dan memperpanjang umur tambang sehingga pekerjaan dan manfaat ekonomi lainnya untuk masyarakat setempat akan bertahan lebih lama. Dia mengakui itu adalah proses yang sulit untuk mencabut 500 keluarga yang, dalam banyak kasus, telah tinggal di Sabodala selama beberapa generasi. Jenazah yang dibaringkan di pemakaman setempat akan digali dan dimakamkan kembali di desa baru.
Ketika FT mengunjungi desa yang ada dengan manajer tambang senior bulan lalu, penerimaannya ramah. Tapi Tuan Muda tahu ini adalah proyek yang berisiko. "Kami sangat fokus untuk memastikan kami melakukan relokasi yang benar dan dengan dukungan masyarakat setempat," katanya. "Kami tidak menerima begitu saja."
Sumber Marketwatch, edit by PT Equityworld Futures Semarang
